CULTURA GARIFUNA

 

El pueblo Garífuna —también conocido como Garínagu—, tocó tierra centroamericana hace más de 200 años. Sentó a su población en Guatemala, Belice, Honduras y Nicaragua, trayendo consigo música, cultura, gastronomía e idiomas nuevos. Todo esto, en un momento importante de la historia guatemalteca y su separación de la corona española.

Con una historia fascinante, que comenzó frente a las costas tropicales de la isla caribeña de San Vicente en 1635, el pueblo garífuna ha mantenido increíblemente sus interesantes tradiciones culturales, herencia de sus ancestros de África Occidental y de nativos americanos caribes-arahuacos.

Todavía comparten mucho con los indígenas de la selva amazónica: bailes en círculo, prácticas religiosas y creencias, la importancia de la pesca y la yuca como base de la alimentación, etc.; sus antepasados africanos también dejaron una huella profunda: el baile de "la punta", muchos cuentos, estilos de toque de tambor, cultivo del plátano, sacrificios de gallos y de cerdos. A los rasgos mencionados, los europeos aportaron unos y modificaron otros: muebles de casa, religión, hábitos alimenticios, estilos de vestir y folclore. Los garífunas conservan mucho de lo ancestral a medida que adoptan lo nuevo.

Relaciones familiares

La forma fundamental del patrón familiar entre los garinagu, es por consanguinidad.

La división social del trabajo en los hogares Garífunas se resume así: la siembra, cuidado y cosecha de cultivos, preparación de alimentos y ventas de productos (pan, cocos, ñutas, pescado, casabe y dulces) esta a cargo de la mujer. Los hombres están a cargo de la preparación de terreno, pesca y artesanía. La mujer ejerce mucha autoridad en el régimen familiar y cuenta con una familia numerosa.

Economía

Viven de la pesca y la agricultura. Conocen minuciosamente las variaciones del clima y así toman decisiones para la producción agrícola y para la pesca que se inicia en enero y puede durar hasta junio.

Un relato reciente de un anciano garífuna pinta la situación: “Actualmente se vive de la pesca y de la agricultura. Antes se tenía gran cantidad de chacalines y pescado, no se tenía necesidad de buscar el monte. Se ha cultivado plátano, malanga, yuca, maíz y frijol, pero ya no se tienen tierras para cultivar el frijol. Existe una invasión de los mestizos sobre la tierra de los garífunas. Antes se cazaba venado, warry y tepescuintle, ahora se están extinguiendo, solo existen en ciertos lugares”

Viviendas

Tradicionalmente se hacían las casas en base a empalizadas de caña amarrada con bejucos revestidas de barro por ambos lados, techo de paja y piso de tierra apelmazada. En la actualidad -de acuerdo a las posibilidades económicas de cada propietario- se ven construcciones con ladrillos, cemento y hierro.

Música

La música y la danza forman parte de la identidad del pueblo garífuna. La forma tradicional de hacer música es la que se compone de tambores “garagon “que se acompañada de sonajas “panderetas” y voces. Existen varios bailes que son tradicionales y realizados en determinadas celebraciones, En el canto los Garífunas narran su historia y su conocimiento del cultivo, la pesca, elaboración de canoas y la construcción de sus típicas casas.

Su baile más representativo es "La Punta", se realiza por parejas después de la muerte de un adulto como signo de duelo. En cuanto a la localización del evento, generalmente, se construye una especie de casita ("gayuney") cerca de la casa del difunto. En ella se sienten a contar historias, cantar, comer diferentes clases de comidas, y a recordar las cosas que hizo el fallecido; en tanto otros bailan Punta.

Gastronomía

Un aspecto muy característico de la cultura garífuna es su gastronomía, compuesta principalmente por platillos elaborados con mariscos, plátano, yuca y la leche de coco. Son tradicionales el puré de plátanos fu fu, la tortilla de yuca bamí o ereba, el dugitu o guiso de papas, el gallo pinto con aceite de coco y el Johny Cake, pastelillo que se consume en velorios. El guifiti ("amargo") es la bebida típica más popular hecha de varias hierbas y ron.